Орошение
К началу 19 в. мировая площадь орошаемых земель составила 8 млн. га, к 20 в. — 48 млн. га (ирригационное строительство в Индии, Египте, США, Италии). В России оросительные работы проводились в основном на средства частных предпринимателей; к 1913 площадь О. не превышала 4 млн. га. В 20 в. О. развивается во многих странах, особенно в Китае, Индии, Пакистане, Иране, Японии, АРЕ (орошается вся посевная площадь), США, Мексике, Италии, Болгарии, Франции и др. В 50-е гг. орошаемые земли занимали 121 млн. га, в 1972 — более 225 млн. га. В СССР площадь О. около 12 млн. га (1972), в 9-й пятилетке (1971—75) получила значительное увеличение (в Средней Азии, Поволжье, на Северном Кавказе, юге Украины и в др. районах). По времени действия О. подразделяется на регулярное (самотёчное и с механическим водоподъёмом насосными станциями) — воду на поля подают в установленные сроки и в нужном количестве в соответствии с орошения режимом; периодическое (однократное) — вода на орошаемую площадь поступает 1 раз, например во время паводка на реке, попуска из водохранилища; см. Лиманное орошение. Для осуществления О. строят оросительные системы. Водозаборные сооружения их забирают воду из источников О. (реки, крупные каналы, озёра, водохранилища, подземные воды, собираемые с помощью колодцев, кяризов) в оросительные каналы, которые транспортируют её к орошаемым массивам и распределяют по поливным участкам. Орошают также сточными водами (см. Поля орошения), водой с растворёнными удобрениями (удобрительное О.). Современное О. характеризуется строительством новых крупных оросительных систем, орошаемая площадь которых достигает десятков и сотен тыс. га (например, Каршинская в СССР, на р. Саскачеван в Канаде, в зоне Асуанского водохранилища в АРЕ), и реконструкцией старых. Техническое совершенствование О. включает: внедрение телемеханики управления и автоматизации забора, распределения, учёта воды и поливов; замену открытых каналов в земляном русле трубопроводами и лотковыми каналами; применение облицовок и экранов в качестве противофильтрационной защиты, использование полимеров (трубы, плёнки для экранов в каналах и водохранилищах); более рациональные способы полива (см. Дождевание, Подпочвенное орошение, Полив поверхностный) и конструкцию поливной техники, развитие О. с машинным водоподъёмом и т.д.
Выращивание с.-х. культур при О. имеет свои особенности: специфические приёмы обработки почвы, повышенные дозы удобрений, согласование поливов с обработкой посевов и т.д. (см. Орошаемое земледелие). Большое значение имеет предупреждение засоления почвы, которое во многих странах (Иран, Ирак, Сирия, Индия, АРЕ и др.) приняло катастрофический характер, и борьба с ним путём промывок и строительства дренажной сети (см. Промывка засоленных почв, Дренаж сельскохозяйственных земель).
Лит.: Костяков А. Н., Основы мелиораций, 6 изд., М., 1960; его же, Избр. труды, т. 1—2, М., 1961; Аскоченский А. Н., Орошение и обводнение в СССР, М., 1967; Мамедов А. М., Ирригация Средней Азии, М., 1969; Шумаков Б. А., Орошение в засушливой зоне Европейской части СССР, М., 1969; Шубладзе К. К., Мелиорация земель, М., 1970; Орошаемые культурные пастбища, М., 1970.